Nadie te contó la verdadera historia de Y viva España
¡Prepárense para una revelación musical que los dejará con la boca abierta! Esa canción que ha puesto a bailar a generaciones, que ha sonado en cada fiesta, cada celebración deportiva y en incontables momentos de algarabía colectiva, tiene una historia mucho más compleja y fascinante de lo que jamás imaginaron. Nos referimos, claro está, a “Y viva España”, ese himno popular que muchos asocian de inmediato con Manolo Escobar. Pero, ¿y si te dijéramos que su origen no es tan español como crees? ¿Y si te contáramos que, cuando Escobar la hizo suya en 1973, la canción ya llevaba un par de años rodando y venía de tierras lejanas?
El éxito arrollador e innegable de la versión de Manolo Escobar fue tan monumental que, sin querer, opacó por completo el verdadero génesis de la melodía. Hoy, más de medio siglo después, la mayoría ni siquiera sospecha quiénes son los cerebros detrás de este fenómeno musical global. Aquí en Vinyl Station Radio, nos encanta desenterrar estas joyas y ponerle nombre y apellido a los verdaderos artífices. Así que, sin más dilación, les presentamos a los belgas Leonard Caerts, el genio detrás de la contagiosa música, y Leo Rozenstraten, el letrista original en flamenco. Una dupla que, sin saberlo, creó un himno inmortal que trascendería fronteras, idiomas y hasta intenciones iniciales.
Un viaje desde Bélgica a los corazones españoles
Aunque la letra original en flamenco de Rozenstraten no es el foco de nuestra historia, la música de Caerts es, sin duda, la médula espinal de todo. Esta melodía pegadiza no solo se ha convertido en una banda sonora para las alegrías de nuestro país, sino que también debió reportar cuantiosas ganancias a su creador. Y es que el pasado lunes, 13 de octubre, supimos de la partida de Leonard Caerts a sus 94 años, dejando un legado que resuena, y seguirá resonando, en cada rincón festivo.
La primera vez que escuchó la luz esta inolvidable tonada fue en 1971, bajo el nombre de “Eviva España”, y en la voz de la carismática cantante belga Christina Bervoets, más conocida como Samantha. Caerts, un apasionado de España y de sus veranos luminosos, sentía que había capturado esa esencia en su composición, pero ni en sus sueños más locos pudo haber imaginado el impacto global que su obra tendría. La versión de Samantha fue un éxito en sí misma, vendiendo más de cien mil copias solo en Bélgica y casi medio millón a nivel mundial. ¡Un verdadero bombazo para la época!
Cómo llegó la melodía al oído de Manolo Escobar y más allá
El eco de “Eviva España” no tardaría en cruzar la frontera. ¿Y cómo aterrizó en nuestro país? Gracias a un personaje clave: Manuel de Gómez, un empleado de la embajada española en Bruselas. Fue él quien adaptó la canción al castellano, invitando a Samantha a interpretarla en diversos actos diplomáticos en Madrid. Y fue en uno de esos eventos donde la magia sucedió. La melodía llegó a los oídos del mismísimo Manolo Escobar, quien, con su visión innata para los éxitos, no dudó en hacerla suya. Rápidamente grabó su propia versión y la lanzó en 1973 con el sello Belter, desatando una auténtica locura colectiva.
Pero la historia no termina ahí. Mientras Escobar conquistaba España, una talentosa cantante israelí llamada Hanna Aharoni también grabó su propia versión en español e inglés, logrando vender miles de copias en Suramérica. Sin embargo, fue la interpretación de Escobar la que realmente prendió la mecha, especialmente después de sonar en la gran pantalla ese mismo año, en la película “Me has hecho perder el juicio”, dirigida por Juan de Orduña y coprotagonizada por Paca Gabaldón y Andrés Pajares. Fue entonces cuando “Y viva España” se grabó a fuego en el imaginario colectivo.
De las vacaciones al patriotismo: El alma cambiante de la canción
El impacto de “Y viva España” fue tal que a Leo Caerts se le otorgó el merecido título de ciudadano de honor de la ciudad de Madrid. En una entrevista, el compositor belga recordaba su proceso creativo: “Me vino a la cabeza fácilmente, del tirón. A veces haces algo que cambia tu vida para siempre. En mi caso fue esa canción”. Él mismo explicó que la letra original hablaba de “las vacaciones, el sol y el mar”, reflejando cómo, en aquellos tiempos, España comenzaba a consolidarse como el destino turístico predilecto para los europeos del norte. Una visión idílica y universal de la alegría estival.
Sin embargo, la letra que Manolo Escobar popularizó distaba mucho de esa imagen inicial. La versión española, adaptada por Manuel de Gómez, tomó un camino más patriótico, incorporando referencias a Dios y a las corridas de toros. Caerts mismo comentaba la motivación de Gómez: “Él añoraba mucho España, no le gustaba Bélgica”. Y añadía con cierta incredulidad: “Escribió una letra en español que no tiene nada que ver con las vacaciones, el sol ni el mar. El productor estaba muy enfadado, decía ‘¡Este tipo está loco, no ha traducido!’”. A pesar de la sorpresa inicial, el cambio de enfoque resonó profundamente en el público y consolidó aún más su estatus de himno.
“Y viva España” conquista el mundo y los estadios
La universalidad de la melodía de Caerts fue innegable. “Y viva España” no solo se adaptó al español, sino que se tradujo a múltiples idiomas: inglés, francés, alemán, sueco, noruego, finés… La canción se convirtió en un fenómeno global. Aparte de la inolvidable versión de Manolo Escobar, otra interpretación que arrasó fue la de la cantante sueca Sylvia Vrethammar. Su adaptación logró entrar en la lista de singles más vendidos en el Reino Unido en 1974, donde se mantuvo durante 39 semanas consecutivas y vendió cerca de un millón de copias. ¡Un hito musical para la época!
Pero la influencia de la canción fue más allá de las emisoras de radio y las pistas de baile. “Y viva España” encontró un nuevo hogar en los estadios de fútbol de medio mundo. En Inglaterra, el Fulham Football Club la adoptó como “Viva el Fulham”, interpretada por Tony Rees y los ‘cottagers’. Esta versión se convirtió en el himno de su carrera hacia la final de la Copa FA de 1975 y sigue siendo coreada con pasión en cada partido del club. De forma similar, en Turquía, la canción fue reescrita como “Yaşa Fenerbahçe” (“Viva Fenerbahçe”) por Fecri Ebcioğlu en 1974 para el Fenerbahçe S. K., y fue interpretada por primera vez por Nesrin Sipahi. Desde entonces, es el himno oficial del equipo, demostrando que la música puede trascender cualquier barrera y unir a millones de personas en una sola voz.
Cincuenta y dos años después de que su creación lograra un éxito sin precedentes, el mundo de la música lamentó la partida de Leonard Caerts. El anuncio lo hizo su tienda de instrumentos musicales en Lovaina, rindiendo un emotivo homenaje: “DEP. Leonardus Caerts 1931-2025. Padre, abuelo, músico, compositor, fundador de la tienda de música, empresario, ciudadano de honor de Madrid”. Un legado enorme para un hombre que nos regaló una de las melodías más alegres y perdurables de todos los tiempos.
Fuente original de la información: ABC – Nacho Serrano
Créditos de la imagen: efe